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Tras siete largos años y a través de crisis en Medio Oriente, escaladas de tensiones con China e interesantes encuentros románticos, "The West Wing" (El Ala Oeste), la aclamada -aunque recientemente menos popular- serie de televisión, llegó a su fin en Estados Unidos el domingo.


("The West Wing" llegó a su fin con la toma de posesión del sucesor de Josiah Bartlet)

El final del programa seguramente traiga lágrimas a los ojos de los liberales, quienes buscaban refugio del actual verdadero ocupante de la Casa Blanca, siguiendo la romántica representación del presidente demócrata Josiah "Jed" Bartlet.

Interpretado por Martin Sheen -simpatizante en la vida real del Partido Demócrata- Bartlet ofrecía a los liberales un universo paralelo que hubieran preferido.

Muchos del elenco defienden la tendencia de izquierda evidente del programa, en parte porque son simpatizantes demócratas en la vida real.

Bradley Whitford, quien interpretó al políticamente astuto Josh Lyman, dice: "¿Acaso alguien quiere mirar un programa televisivo donde la música se pone efusiva hacia el final y nosotros saltamos de alegría gritando '¡Estamos perforando en tierras protegidas!' o '¡Conseguimos una reducción impositiva para los más ricos!'? No funcionaría".

¿Qué habrá pensado Bush?

En la práctica, la serie aceptó sugerencias de ambos lados del prisma político en busca de hacer que el programa fuera lo más realista posible, y su atractivo fue más allá del público meramente demócrata.


(Martin Sheen, quien dio vida al idílico presidente Bartlet, apoyó la candidatura de Howard Dean en el 2004)

Pero ¿existió alguna preocupación por parte del actual ocupante de la Casa Blanca sobre cómo era representado su partido?

Eso sigue siendo un misterio, afirma Richard Schiff, el actor que interpretó al ex director de comunicaciones Toby Ziegler.

"Nos reunimos con el equipo de apoyo del gobierno de Bush muy al comienzo de que tomaran el mando y después tomamos el té en la Casa Blanca con los funcionarios".

"El presidente caminaba con su esposa y su perro en los jardines y no se acercó a decir 'Hola'. No creo que viera la serie".

La noción de que "The West Wing" de alguna manera transformó el escenario político de EE.UU. es por supuesto tan exagerado como algunas de las tramas del drama.

Fue el presidente Bush -el anti Jed Bartlet- quien tomó el poder durante los primeros años de popularidad de la serie.


(Rob Lowe, que dejó la serie en el 2003, volvió para el último capítulo)

E incluso Sheen -nunca temeroso de expresar su opinión- no pudo ayudar a su amigo Howard Dean a ganar la presidencia en el 2004.

Lamentablemente para los demócratas, su final de cuento de hadas sólo se hizo realidad en Hollywood.

Influenciando a una generación

A pesar de ello, e incluso con la reciente pérdida de popularidad que contribuyó al final de la serie, "The West Wing" todavía era visto por millones de espectadores todas las semanas.

Y para Joe Lockhart, un vocero del ex presidente Bill Clinton, el impacto del programa pudo haber sido aún mayor.

"Si esta serie podía hacer que la gente quisiera involucrarse con el gobierno, eso es grandioso para el gobierno, y creo que de hecho lo logró".

"Creo que en la actualidad hay más entusiasmo por trabajar en el gobierno y en el servicio público y -más allá de los ratings y de los premios- creo que ese es un servicio que prestó este programa".

Para citar al presidente Bartlet, la serie pudo haber contribuido a que una nueva generación de estadounidenses busquen servir en el gobierno para "garantizar que la promesa de este país sea un derecho inalienable de todo el pueblo".