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En Hong Kong, pagan cinco mil dólares por día por tomar clases de danza

Una multimillonaria coreana se aseguró así los servicios de la quince veces campeona mundial de danza latina, la británica Gaynor Fairweather, y de su marido italiano Mirko Saccani para que fueran sus profesores exclusivos durante ocho años. La cuenta final: 15,4 millones de dólares.

Cuando a la banquera multimillonaria Mimi Monica Wong se le ocurrió lanzarse a las pistas de baile en Hong Kong, estaba tan decidida a ser el centro de atención que contrató a los mejores instructores de salsa del mundo. Tal era su pasión y su ambición que, en esta búsqueda frenética del paso de baile perfecto, no reparó en gastos. Fue, dijo esta mujer viuda de 61 años, la búsqueda del "último pedacito de gloria en la vida".

Las clases empezaron en 2000 y, durante un tiempo al menos, parecía que la inversión le estaba redituando a la señora Wong, que empezó a ganar varios torneos. Pero seis años y 9,3 millones de dólares más tarde, las cosas empezaron a salir mal. El final llegó cuando, frente a 50 fans en un restaurante de Hong Kong, Sacanni calificó a su alumna de "vaca perezosa" y le dijo "a ver si mueve el culo, señora".

Wong hoy está demandando a sus instructores con la intención de que le devuelvan 8 millones de dólares, parte de los cuales, supuestamente, fueron invertidos en una Ferrari para Sacanni y en cirugía plástica para Fairweather. Los profesores presentaron una contrademanda e insisten en que la señora Wong todavía les debe casi la mitad del dinero.
Mientras se espera el veredicto en los próximos meses, los diarios y los programas de televisión en China ahondaron en los detalles que ofreció el caso sobre las vidas glamorosas de los bailarines de salón de Hong Kong. Desde que estalló la locura por la salsa en los años 90, el territorio de los ricos se convirtió en un imán para los mejores bailarines del mundo. La mayoría se gana la vida enseñando a amas de casa, políticos y empresarios de dinero. Se les entregan premios a los bailarines que pueden demostrar los pasos más elegantes en bailes de caridad o en "té-bailes", a los que sólo se puede acceder previo pago de una entrada de 500 dólares. Si un marido no está en condiciones de seguirles el paso, muchas mujeres contratan a un compañero profesional, a cambio de un honorario, obviamente.

El dinero que mueve la locura por el baile es asombroso. En el nivel más alto, es frecuente que los instructores cobren decenas de miles de dólares por mes. Hong Kong tiene "los precios más locos del mundo", le dijo Walter Wat, presidente del Consejo de Baile de Salón de Hong Kong, al Wall Street Journal. Pero no faltan quienes estén dispuestos a pagarlos. La señora Wong, hija de un magnate naviero de Hong Kong y titular de la banca privada del HSBC en Asia, forma parte de la elite de la ciudad. Fiel a su reputación de perfeccionista y triunfadora, la señora Wong recurrió a lo mejor en la industria cuando quiso dar muestras de excelencia en las pistas de baile.

Cuando la señora Wong empezó a tomar clases con Fairweather, a veces tomaba clases de dos horas en el horario de almuerzo y otra vez después de trabajar. Sacanni se unió al equipo en 2002, pero él se encargó de firmar contratos a más largo plazo y más costosos. En 2002, los paquetes pasaron de 135.000 dólares a 1,3 millones de dólares.

En 2003, la señora Wong ganó el título de "Top Gold Lady" en los Emerald Ball Dancesport Championships de Los Angeles, donde tuvo como pareja a Saccani. Un año después, él le hizo firmar un acuerdo de 15,4 millones de dólares a cambio de clases ilimitadas y exclusividad durante ocho años.

Después de haber invertido tanto dinero en elegancia y gracia, la señora Wong le dijo a la corte que se sintió humillada cuando Saccani la amenazó delante de más de 50 bailarines en el restaurantes Li Hua, el epicentro de la escena de danza de la ciudad. La corte escuchó decir que el ánimo de la pareja Sacanni-Wong se había enturbiado porque la atención del público estaba centrada en Donnie Burns, la pareja de Fairweather en las 15 oportunidades que había salido campeona, y su alumno Ling Nelson.

Los testigos declararon haber oído a Saccani decirle a la señora Wong: "Si lo vuelves a hacer, Monica, te reviento la cabeza contra la pared", y que la había amenazado con arrojarla por la ventana. Saccani admitió haberle dicho "vaca perezosa", pero dijo que el lenguaje fue motivacional más que amenazador. "No la veía como mi alumna. Eramos compañeros de baile", dijo Saccani en la corte. "No soy abusivo. No soy agresivo".

Según los medios locales, no bailaron juntos desde entonces. Pero la señora Wong, se dice, retomó las clases con un profesor nuevo –y considerablemente más barato-, que le cobra apenas 20.000 dólares por mes en lugar de los 5.000 dólares por día que venía pagando antes.

(c) The Guardian